Die Mata Atlântica, ein Hotspot der Biodiversität, ist ein Beispiel für den rapiden Waldverlust, der in den letzten Jahrzehnten durch die Ausweitung des Anbaus von Nutzpflanzen und der Viehzucht zu beobachten war. Die fortschreitende Degradierung des Bioms konterkariert die bisherigen  Maßnahmen zum Schutz der einzigartigen Biodiversität der Mata Atlântica und somit die Lebensgrundlage der lokalen Kleinbauern. In unserm Projektgebiet wird Kakao traditionell in Agroforest-Systemen, den so genannten Cabrucas, angebaut. Kakao wächst im Schatten des Regenwaldes. Der umeltpolitische und sozioökonomische Druck führt jedoch zu einer Verlagerung der traditionellen, nachhaltigen Agroforstsysteme hin zu intensiv genutzten, artenarmen Kakao-Monokulturen oder anderen intensiveren Landnutzungen, was zu einer Simplifizierung der Landschaft, einem Verlust an Biodiversität und einer mangelnden Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels führt.
Landnutzungsänderungen in der vom Kakaoanbau dominierten Landschaften des atlantischen Regenwaldes haben starke negative Auswirkungen auf die Biodiversität, die Ökosystemfunktionen und die Eindämmung des Klimawandels. Es gibt Belege dafür, dass die Simplifizierung der Landschaft in der Mata Atlântica die Biodiversität von Baumarten, Reptilien und Amphibien, Vögeln und Fledermäusen sowie Arthropoden verringert. Diese Verschiebung wirkt sich auch auf den Klimaschutz aus, da das Potenzial zur Kohlenstoffbindung in intensiv genutzen Landschaften ebenfalls verringert wird. Historische Daten aus Südbrasilien zeigen, dass die Störung ökologischer Funktionen die Fähigkeit der Landwirte verringert, den Befall mit Schädlingen zu bekämpfen, was die lokale und regionale sozioökonomische Stabilität gefährdet.